BANZO est le nom donné dans ce film à une épidémie qui, au début du XXe siècle, décime les travailleurs enrôlés de force dans les autres colonies portugaises pour fournir à Sao Tomé une main d’oeuvre bon marché dans les plantations de café, et surtout de cacao, qui font la richesse des colons. Un jeune médecin, Afonso, supposé venir comprendre et soigner cette étrange maladie, découvre peu à peu que ces travailleurs sont enchaînés à leur condition  et que le mal dont ils souffrent est celui d’un impossible retour dans leur pays natal.  A travers le regard de plus en plus lucide d’Afonso, sur le travail forcé des servicais, la réalisatrice poursuit la démystification du prétendu “humanisme” du colonialisme portugais entreprise dans ses films précédents.